Остання ніч "титаніка". Остання ніч титаніка Остання ніч титаніка

Розділ дванадцятий ОСТАННЯ НІЧ І зійде над кривавою зорею Сонце правди, свободи, любові, Хоч купили ми страшною ціною Кров'ю нашою – щастя

Остання ніч "Титаніка"

Уолтер Лорд
ОСТАННЯ НІЧ "ТИТАНІКА"
У книзі Уолтера Лорда, яка витримала в США понад 10 видань, розповідається про лайнера "Титанік", його коротке життя і повне драматизму загибелі. Написана на основі багатого фактичного матеріалу, ця книга відтворює події трагічної квітневої ночі, яка забрала життя понад півтори тисячі людей. Вже після написання книги У. Лорда нарешті було знайдено "Титанік", що затонув, що спричинило за собою публікацію безлічі сенсаційних матеріалів, і з'явилася можливість доповнити книгу У. Лорда новими сторінками. У поданій частині "Титанік". Погляд через десятиліття", написаної інженером-кораблебудівником та історіографом "Титаніка" С.І. Бєлкіним, наводяться нові факти, отримані після виявлення лайнера, що пояснюють причини його загибелі, розповідається про долі тих, хто вижив після катастрофи.
ПЕРЕДМОВА АВТОРА
Один письменник-бідолаха, якийсь Морган Робертсон, склав в 1898 роман про трансатлантичного лайнера, який своїми фантастичними розмірами перевершував всі побудовані доти суду. Казковий корабель Робертсон населив багатими, самовдоволеними пасажирами. Під час дії роману холодної квітневої ночі відбувається зіткнення лайнера з айсбергом і судно гине. Корабельна аварія це, на думку автора, мало символізувати марність всього земного. Книга Робертсона, випущена того ж року видавничою фірмою "М. Ф. Менсфілд", так і називалася: "Марність".
Через чотирнадцять років англійська судноплавна компанія "Уайт Стар Лайн" побудувала лайнер, який дивно був схожий на судно, описане Робертсоном. Водотоннажність нового лайнера було 66 тис. тонн, пароплава з книги Робертсона - 70 тисяч. Довжина реального лайнера становила 269 м, літературного - 243. Обидва лайнери мали по три гребні гвинти і могли розвивати швидкість близько 24-25 вузлів. Кожен із них був розрахований приблизно на 3000 осіб, а рятувальні шлюпки того й іншого могли вмістити лише частину пасажирів та членів екіпажу, проте ніхто не надавав цьому значення, оскільки обидва судна вважалися "непотоплюваними".
Робертсон назвав своє судно "Титаном", власники компанії "Уайт Стар Лайн" охрестили новий лайнер "Титаніком", що належить їм.
10 квітня 1912 року реальний лайнер вирушив у свій перший рейс із Саутгемптона до Нью-Йорка. Крім інших вантажів на його борту знаходився безцінний манускрипт "Рубайат" Омара Хайяма, а мандрівники, внесені до списку пасажирів лайнера, "коштували" 250 мільйонів доларів. Холодної квітневої ночі цей лайнер, як і його літературний прототип, зіткнувся з айсбергом і теж пішов на дно.
Про останню ніч "Титаніка" і розповідається у цій книзі.
Глава перша
"Назад до БІЛФАСТ!"
У "воронячому гнізді", високо над палубою нового лайнера "Титанік", що належить пароплавній компанії "Уайт Стар Лайн", Фредерік Фліт, що передбачав, вдивлявся в нічну темряву. Море спокійне, повітря прозоре і пронизливо холодне. Місяця немає, зате безхмарне небо сяє зірками. Поверхня Атлантичного океану нагадує дзеркальне скло; багато хто потім згадував, що ніколи раніше не бачили такого спокійного моря.
Ішла п'ята ніч першого рейсу "Титаніка" до Нью-Йорка, і вже стало ясно, що це не лише найбільший, а й найчарівніший у світі корабель. Чарівні навіть собаки пасажирів. Джон Джекоб Астор віз із собою ердельтер'єра Кітті. Хенрі Сліпера Харпера, що належить до знаменитої книговидавничої династії, супроводжував китайський мопс-медаліст. Роберт У. Деніел, відомий філадельфійський банкір, взяв у поїздку щойно купленого в Англії французького бульдога-призера. Кларенс Мур із Вашингтона теж їздив купувати собак, але вирішив відправити іншим пароплавом 50 пар англійських хортів, яких він придбав для Лаудонського мисливського товариства.
Для Фредеріка Фліта цей світ був абсолютно чужим. Фліт був одним із шести передбачаючих на борту "Титаніка", а передбачаючого не повинні стосуватися проблеми, що займають пасажирів. Передбачаючі - це насамперед "очі судна"; сьогодні ввечері Фліту було наказано особливо уважно стежити за морем і не проґавити появи айсбергів.
Поки все добре. Він заступив на вахту о 22 годині, перекинувся кількома фразами про льодову обстановку з передбачаючим Реджинальдом Лі, який ніс вахту разом з ним, обмінявся з Лі ще парою зауважень про холод, але переважно Фліт мовчав, вдивляючись, як і його товариш, у темряву. .
Ось уже і вахта добігає кінця, а нічого незвичайного не помічено. Навколо тільки ніч, зірки, пронизливий холод і вітер, що свистить на такелажі "Титаніка", що ковзає по темній гладі океану зі швидкістю 22,5 вузла. Стрілки годинника наближалися до 23 години 40 хвилин. Закінчувалась неділя, 14 квітня 1912 року.
Раптом Фліт помітив попереду щось темніше, ніж темрява. Спочатку предмет здавався порівняно невеликим (приблизно, подумав передбачаючий, як два складені разом столи), але з кожною секундою він ставав дедалі більше. Фліт трьома ударами в дзвін просигналив про наявність попереду небезпеки. Одночасно він зняв трубку і зв'язався з містком.
- Що ви побачили? - спокійним голосом спитав хтось на іншому кінці дроту.
- Айсберг прямо по курсу, - відповів Фліт.
- Дякую вам, - голос у трубці був на диво безпристрасним і ввічливим. Більше нічого не було сказано.
Протягом наступних 37 секунд Фліт та Лі мовчки спостерігали наближення крижаної махини. Ось вони вже майже над нею, а судно все не повертає. Айсберг, вологий і блискучий, значно височив над палубою бака, і обидва передбачаючі приготувалися до поштовху. Але, наче за помахом чарівної палички, ніс лайнера раптом покотився вліво. За секунду до, здавалося б, неминучого зіткнення форштевень "Титаніка" пройшов повз айсберг, який потім плавно проплив уздовж правого борту. Фліт із полегшенням подумав, що лайнер уникнув смертельної небезпеки.
У ті самі хвилини кермовий Джордж Томас Роу ніс вахту на кормовому містку. І для нього це була звичайнісінька ніч - лише океан, зірки, що пронизує холод. Ідучи по палубі, Роу помітив "вуси навколо лампи" - так він і його товариші називали найдрібніші крижані "пилинки" - частки льоду в повітрі, що створюють вночі райдужний ореол навколо палубних світильників.
Раптом він відчув, що в ритмічний шум двигунів, що працюють, вкрався якийсь звук, ніби судно не дуже акуратно підійшло до причальної стінки. Він глянув уперед - і не повірив своїм очам: йому здалося, що правим бортом на всіх вітрилах проходить якесь судно. Але тут же він зрозумів, що ніякий це зовсім не вітрильник, а крижана гора, айсберг, що височіє над рівнем моря не менше ніж на 30 м. Наступної миті айсберг зник за кормою, занурившись у нічну темряву.
Тим часом унизу, в обідньому салоні першого класу на палубі D, ще четверо членів екіпажу "Титаніка" сиділи за одним із столів. Останній з обідали давно залишив салон, і тепер у цьому приміщенні з інтер'єром в стилі епохи Якова I нікого, за винятком зазначеної групи, не було. Ці четверо - стюарди обіднього салону - вдавалися до улюбленого заняття всіх офіціантів - вони перемивали кісточки "своїм" пасажирам.
Під час їхньої розмови з глибини судна почувся тихий скрегіт і судно здригнулося - її всім трохи, але розмова перервалася, а срібні прилади, розставлені для сніданку наступного ранку, забрязкали.
Стюард Джеймс Джонсон вирішив, що може назвати причину цих дивних явищ. Приблизно таке тремтіння корпусу судна виникає у разі втрати однієї з лопатей гребного гвинта. Джонсон знав, що в результаті подібної аварії судно відправиться назад на верф "Харланд енд Вулф" у Белфаст, де стюарди мають масу вільного часу і можливостей насолодитися гостинністю цього портового міста. Хтось із його товаришів погодився з ним і весело заспівав:
- Назад до Белфасту!
На камбузі, розташованому в корму від обіднього салону, нічний шеф-пекар Уолтер Белфорд готував булочки для завтрашнього трапезу (честь виготовлення фігурних печива покладалася на денну зміну). Поштовх справив на Белфорда сильніше враження, ніж на стюарда Джонсона, хоча б тільки тому, що лист, що стояв на плиті, підскочив і складені в нього булочки розсипалися по підлозі.
Пасажири в каютах теж відчули поштовх і мимоволі намагалися пов'язати його з чимось подібним до свого досвіду. Маргеріт Фролішер, молода швейцарка, що супроводжувала свого батька у діловій поїздці, злякано прокинулася. Маленький пором, що незграбно причалює до пристані в Цюріху, - це єдине, про що вона могла подумати у своєму напівсонному стані. Вона тихо сказала самій собі:
- Чи не дивно? Ми причалюємо!
Майор Артур Годфрі Пошан, який збирався лягти спати і вже почав роздягатися, подумав, що поштовх міг бути викликаний великою хвилею, що вдарила в борт судна. Місіс Дж. Стьюарт Уайт сиділа на краю ліжка і вже простягла руку до вимикача, коли судно, як їй здалося, раптом "прокотилося по тисячі кульок". Леді Космо Дафф Гордон, що розбудив її звук, змусив подумати про "гігантський пальець, яким зі скрипом хтось провів по борту судна". Місіс Джон Джекоб Астор вирішила, що на камбузі сталася якась неприємна пригода.
Одним пасажирам поштовх здався сильнішим, ніж іншим. Місіс Елберт Колдуелл уявила собі, як великий собака, що схопив зубами кошеня, трясе його. Місіс Уолтер Б. Стівенсон пригадався "перший зловісний поштовх землетрусу в Сан-Франциско, свідком якого їй довелося бути, але потім вона вирішила, що теперішній поштовх не такий сильний. Місіс Е. Д. Епплтон не відчула майже ніякого поштовху, зате вона чогось рветься, ніби хтось відривав довгий-довжелезний клапоть ситця.
У Дж. Брюса Ісмея, директора-розпорядника пароплавної лінії "Уайт Стар Лайн", який, перебуваючи у святковому настрої, робив поїздку в каюті-люкс на палубі У новітнього лайнера своєї компанії, цей поштовх викликав більш реалістичні асоціації. Відчувши його, Ісмей прокинувся з переляку - він був певен: судно вдарилося про щось.
Деякі пасажири вже знали про що. Містер і місіс Джордж Л. Хардер, подружжя наречених з каюти E-50, ще не спали, коли пролунав глухий звук важкого удару. Потім вони відчули, як судно затремтіло і вздовж борту почувся "якийсь гримаючий, скриготливий звук". Хардер вискочив з ліжка і підбіг до ілюмінатора, через скло якого побачив крижану стіну, що пропливає повз.
Майже аналогічне випробував Джеймс Б. Макгоф, роз'їзний оптовий закупник від торгового дому Гімбелів із Філадельфії, хоча його враження виявилися дещо більш тривожними. Коли айсберг зі скреготом пройшов уздовж борту, до каюти Макгофа через відкритий ілюмінатор посипалися шматки льоду.
У момент поштовху більшість пасажирів "Титаніка", подібно до містера Макгофа, лежали в ліжках. Напевно, мало що могло зрівнятися із затишним теплим ліжком у цю тиху холодну недільну ніч. І все ж знайшлися невгамовні гуляки, які ще не спали. Як і завжди, найбільша група опівнічників знаходилася в салоні першого класу на палубі A.
І, як завжди, це була дуже строката компанія. За одним столом сиділи Арчі Батт, ад'ютант президента США Тафта; Кларенс Мур, мандрівний знавець хортів; Гаррі Уайднер, син трамвайного магната з Філадельфії, та Вільям Картер, ще один ділок, пов'язаний із рейковим транспортом. Вони закінчували невеликий обід, улаштований батьком Уайднера на честь капітана "Титаніка" Едварда Дж. Сміта. Сам капітан рано встав з-за столу, незабаром пішли пані, і тепер чоловіки насолоджувалися останньою перед сном сигарою. Застільна розмова з політики перекинулася на пригоди Кларенса Мура у Західній Вірджинії, де він допомагав інтерв'ювати старого войовничого горця Енса Хетфілда, одного з учасників місцевої кровної чвари.
Поруч із ними, зручно вмостившись у глибокому шкіряному кріслі, Спенсер В. Сілверторн, молодий закупник від універмагу Ньюгента із Сент-Луїса, гортав найновіший бестселер "Вірджинець". Неподалік Люсьєн П. Сміт (ще один філадельфієць) хоробро долав мовний бар'єр гри в бридж із трьома французами.
За іншим столом молоді гравці склали дещо гучнішу партію в бридж. Зазвичай молодь воліла проводити час у більш жвавому "Кафе паризьєн", розташованому нижче, на палубі В, і цей вечір спочатку не був винятком, але потім стало так холодно, що жінки пішли спати, а чоловіки перейшли в курильний салон пропустити на сон майбутній по "нічного ковпака". Більшість замовили "хайбол"; Х'ю Вулнер, син відомого англійського скульптора, взяв собі віскі із гарячою водою; лейтенант Хокан Бьорнстром Стеффансон, молодий шведський військовий аташе, що прямує до Вашингтона, віддав перевагу гарячому лимонаду.
Хтось дістав колоду карт, і коли всі сиділи за столом, зайняті грою, стався цей поштовх, що супроводжувався скреготом, - не дуже сильний, але достатній для того, щоб людина від несподіванки здригнулася - містера Сілверторна досі перекручує, коли він розповідає про це . Стюард курильного салону і містер Сілверторн миттю схопилися на ноги, вибігли в кормові двері, проскочили "пальмовий дворик" і опинилися на палубі. Вони встигли якраз вчасно, щоб побачити, як айсберг, що трохи височіє над шлюпковою палубою, чиркнув правим бортом, як падали в море брили льоду, що відкололися від цієї плавно прослизнула повз гору. Наступного моменту айсберг розчинився у темряві за кормою.
Тепер із курильного салону висипали інші цікаві. Вибравшись на палубу, Х'ю Вулнер почув чийсь вигук:
- Ми зіткнулися з айсбергом, дивіться, він!
Вулнер втупив погляд у нічну темряву. Метрів за сто п'ятдесят за кормою він розрізнив крижану гору, що здавалася чорною на тлі всипаного зірками неба. Тут же айсберг зник у темряві.
Незабаром зникло і породжене ним хвилювання. Титанік здавався таким же надійним, як і раніше, а пекучий холод не дозволяв довго залишатися на палубі. Повільно, по одному, компанія повернулася до салону. Вулнер взяв зі столу карти, гра відновилася. Останньому з повертаються в салон здалося, коли він захлопував двері, що вели на палубу, що двигуни судна зупиняються.
Він не обдурився. На містку перший помічник капітана Вільям М. Мердок щойно рвонув ручку машинного телеграфу до позначки "Стоп машина". Він ніс вахту на містку і мав діяти після попередження, переданого Флітом по телефону. Хвилина, яка пройшла з того моменту, була напруженою: він наказав рульовому Хітченсу перекласти кермо ліворуч на борт, знову рвонувши ручку машинного телеграфу, передав команду "Повний назад", з силою натиснув кнопку закриття водонепроникних дверей і, нарешті, цілих 37 секунд чекав прихованим диханням.
Тепер очікування скінчилося, і стало абсолютно ясно, що всі дії зроблено надто пізно. Щойно затих скрегіт, зі своєї каюти, розташованої поруч із кермовою рубкою, вискочив капітан Сміт. Він увірвався на місток, і пішов швидкий обмін скупими фразами:
- Що це було, містере Мердок?
- Айсберг, сер. Я переклав кермо ліворуч на борт і відпрацював машинами "Повний назад", хотів відвернути ліворуч, але айсберг виявився надто близько. Більше нічого зробити не міг.
- Закрийте аварійні двері.
- Вони вже зачинені.
Вони були справді закриті. Внизу, в котельні №6, коли задзвенів сигнальний дзвін і над кормовими водонепроникними дверима заблимало червоне світло, кочегар Фред Берретт розмовляв з помічником другого механіка Джеймсом Хескетом. Різкий крик попередження, оглушливий гуркіт – і, здавалося, обвалився весь правий борт корабля. Море каскадами вторглося в котельню, вирами завирувало навколо трубопроводів і клапанів, і ледве Берретт з Хескетом встигли стрибнути в дверний отвір, як за ними з брязкотом опустилися двері.
Берретт знайшов, що на новому місці, в котельні №5, де він тепер опинився, ситуація анітрохи не краща. У цьому відсіку від самої перебірки тяглася майже метрова пробоїна в борту судна, і в отвір сильним струменем хльостала забортна вода. Поблизу штивник Джордж Кевелл видерся з-під купи вугілля, що лавиною обрушилася на нього з бункера після зіткнення. Інший кочегар із скорботним виглядом розглядав суп, що вилився з миски, яку він поставив грітися на якусь гарячу поверхню котельного обладнання.
В інших котельних відділеннях, розташованих у кормі, було сухо, але в іншому склалася приблизно така ж обстановка, що й у котельному відділенні №5, - люди піднімалися після поштовху, що збив їх з ніг, перегукувались, питаючи одне в одного, що сталося. Розібратися в тому, що сталося, було важко. Досі службу на "Титаніку" порівнювали мало не із заміською прогулянкою. Лайнер здійснював свій перший рейс, і все на кораблі блищало чистотою. "Титанік", як і досі згадує кочегар Джордж Кеміш, був "славною штукою, зовсім не те, до чого ми звикли на старих пароплавах, де надривали собі кишки непосильною роботою і хіба що тільки не підсмажувалися біля топок".
Обов'язки кочегарів на "Титаніку" полягали лише у своєчасному закиданні вугілля в топки. Не було необхідності шурувати в топці кочергою, списом, скребком. Люди в котельнях не особливо старалися і цієї недільної ночі - вони розсиджували на залізних тачках штівників і перевернених відрах, "травили баланду" і чекали приходу зміни, яка мала нести вахту з 12 до 4 ночі.
І раптом пролунав цей глухий удар... скрегіт, звук чогось рветься, почулися шалені дзвінки машинного телеграфу, брязкіт водонепроникних дверей. Більшість котельних робітників просто не могли уявити, що таке сталося; пролунав слух, ніби "Титанік" наскочив на мілину біля Великої Ньюфаундлендської банки. Багато хто продовжував так думати навіть після того, як з криком: "Щоб мені провалитися! Ми зіткнулися з айсбергом!" - зверху прибіг якийсь штивник.
Приблизно за десять миль від "Титаніка" на містку пароплава "Каліфорніен", що належить пароплавній компанії "Лейланд" і перебуває на шляху з Лондона до Бостона, стояв третій помічник капітана Віктор Гроувз. На цьому порівняно невеликому (водотоннажність 6 тис. тонн) пароплаві-роботягу було передбачено 47 пасажирських місць, але на даний момент він не віз жодного пасажира. У неділю ніч "Каліфорніен", починаючи з 22.30, був зупинений плавучим льодом, що повністю блокував його.
Приблизно о 23.10 Гроувз помітив правим бортом вогні іншого пароплава, який швидко йшов зі сходу. По заграві палубних вогнів судна Гроувз, що наздоганяло їх, розпізнав у ньому великий пасажирський лайнер. Приблизно о 23:30 він постукав у двері штурманської рубки і доповів про цього прибульця капітану Лорду. Той запропонував знестися з лайнером по азбуці Морзе за допомогою сигнальної лампи, і Гроувз так і зібрався вчинити.
Але потім, приблизно о 23.40, він побачив, як лайнер раптово зупинився і більшість його вогнів згасла. Це не дуже здивувало Гроувза. Раніше він деякий час плавав на далекосхідних лініях; опівночі там зазвичай гасили палубні вогні, нагадуючи пасажирам, що настав час лягати спати. Йому й на думку не спало, що, можливо, вогні на великому пасажирському лайнері зовсім не згасли, що йому тільки здалося, ніби вони згасли, оскільки цей лайнер більше не був звернений до них бортом, а круто звернув уліво.
Розділ другий
"ПОГОВОРУЮТЬ ПРО АЙСБЕРГ, МЕМ"
Майже ні в чому не бувало передбачливий Фліт продовжував нести вахту, місіс Астор знову лягла в ліжко, а лейтенант Стеффансон повернувся до свого гарячого лимонаду.
На прохання кількох пасажирів стюард курильного салону другого класу Джеймс Віттер відправився з'ясовувати пов'язані з поштовхом обставини. Картежники, що сидять за двома столами, ледве підняли голови. Зазвичай на пароплавах компанії "Уайт Стар Лайн" у неділю не дозволялося грати в карти, і цього вечора граюча публіка прагнула повною мірою скористатися несподіваним потуранням, виявленим старшим стюардом.
Бібліотекар з кімнати відпочинку другого класу ніхто не посилав з'ясовувати ситуацію, і він продовжував сидіти за своїм столом, спокійно перераховуючи формуляри виданих за день книг.
У довгих пасажирських коридорах чулися приглушені звуки голосів, що долинали з кают, віддалене грюкання дверей якогось буфета, зрідка неквапливий стукіт високих підборів - звичайні для пасажирського лайнера звуки.
Все здавалося абсолютно нормальним чи вірніше, майже все. Сімнадцятирічний Джек Тейєр щойно заходив у каюту до батька з матір'ю побажати їм на добраніч. Тейєри займали суміжні каюти - привілей, що цілком відповідає високому становищу глави цього сімейства, містера Джона Б. Тейєра з Пенсільванії, який був другим віце-президентом залізничної компанії "Пенсилвенія рейлроуд". Стоячи у своїй каюті і застібаючи гудзики піжами, юний Джек Тейєр раптом помітив, що з прочиненого ілюмінатора не стало чути рівномірного шуму вітру.
Палубою нижче містер і місіс Хенрі Б. Харріс сиділи у своїй каюті і розкладали пасьянс "подвійний кенфілд". Містер Герріс, продюсер на Бродвеї, почував себе втомленим, як собака, а його дружина зовсім недавно зламала руку. Вони майже не розмовляли, і місіс Харріс безпритульно спостерігала за тим, як погойдуються від вібрації судна її сукні на вішалках. Раптом вона помітила, що це похитування припинилося.
Ще однією палубою нижче Лоренс Бізлі, молодий викладач математики та фізики з далвічського коледжу, лежав у каюті другого класу і читав книжку, що приємно заколисується ритмічним похитуванням матраца. Раптом це похитування припинилося.
Скрип дерев'яних конструкцій, віддалений ритмічний шум працюючих двигунів, мірний брязкіт скляного купола над фойє палуби A - всі ці звичні звуки затихли, коли "Титанік" почав поступово втрачати хід. Тиша ця переполошила пасажирів набагато сильніше за будь-який поштовх.
Почулися дзвінки виклику стюардів, але щось дізнатися було важко.
– Чому ми зупинилися? - поцікавився Лоренс Бізлі у стюарда, що проходить повз.
- Не знаю, сер, - відповідь була типовою, - думаю, що нічого серйозного.
Місіс Артур Райєрсон, із сім'ї сталепромислників, виявилася дещо щасливішою.
- Подейкують про айсберг, мем, - пояснив їй стюард Бішоп, - ми зупинилися, щоб не наскочити на нього.
Поки її служниця-француженка чекала в глибині каюти будь-яких розпоряджень, місіс Райєрсон роздумувала, як вчинити. Чоловік, містер Райерсон, уперше за весь рейс по-справжньому заснув, і їй дуже не хотілося будити його. Вона підійшла до квадратного ілюмінатора, з якого відкривався вид на море. По той бік товстого дзеркального скла вона побачила лише тиху вродливу ніч і вирішила дати чоловікові виспатися.
Не всі, однак, погоджувалися перебувати у безтурботному незнанні. Товкані невгамовною цікавістю, яка опановує чи не кожен, хто опинився на борту судна, деякі з пасажирів здійснили розвідувальні вилазки з метою отримання певної відповіді на питання, що їх турбували.
Полковник Арчібальд Грейсі з каюти С-51, завдяки отриманій в училищі Вест-Пойнт освіті і незалежному матеріальному становищу військовий історика-любителя, що поспішав, одягнув нижню білизну, довгі панчохи, штани, черевики, тужурку з поясом і, на шлюпкову палубу. Джек Тейєр просто накинув пальто поверх піжами і вийшов із каюти, сказавши батькам, що йде "подивитися, чи немає чого цікавого".
Нічого цікавого на палубі не виявилося, не було помітно й ніяких ознак небезпеки. Пасажири здебільшого безцільно бродили палубою або стояли біля поручнів леєрної огорожі, вдивляючись у порожнечу ночі, сподіваючись хоч якось задовольнити свою цікавість. "Титанік" був нерухомий, три з його чотирьох величезних труб з ревом, що тряс тиху зоряну ніч, вивергали пару. У решті відносин все здавалося нормальним. Біля корми на шлюпковій палубі, тримаючись за руки, не помічаючи ревущої пари і купок людей, що снували поблизу, прогулювалася літня подружня пара.
На палубі було настільки холодно і так мало заслуговує на увагу, що більшість пасажирів поспішили ретуватися в теплі приміщення. У розкішному фойє на палубі A вони зустрічалися з іншими пасажирами, які теж залишили ліжка, але воліли не виходити на холод.
Разом вони являли собою надзвичайно цікаву картину. Яке безглузде змішання стилів одягу: купальні халати, вечірні туалети, хутряні пальта, светри. Погано поєднувалася з усім цим і навколишня обстановка: величезний скляний купол над головою, величні дубові панелі, чудові балюстради з завитками чавунних візерунків і, нарешті, дивні на всіх з висоти неймовірні годинники, прикрашені двома бронзовими німфами, які повинні були втілити. вінчає Час.
- Не пройде й кілька годин, як ми знову рушимо в дорогу, туманно пояснив якийсь стюард пасажиру з першого класу Джорджу Хардеру.
- Схоже, що ми втратили гребний гвинт, зате тепер у нас більше часу для гри в бридж, - повідомив Хауерд Кейс, керуючий лондонською конторою фірми "Векьюем ойл", нью-йоркському адвокату Фреду Сьюарду. Свою версію містер Кейс, мабуть, запозичив у стюарда Джонсона, який все ще мріяв погуляти в Белфасті. Але більшість пасажирів до цього часу мали вже достовірну інформацію.

У книзі Уолтера Лорда, яка витримала в США понад 10 видань, розповідається про лайнера "Титанік", його коротке життя і повне драматизму загибелі. Написана на основі багатого фактичного матеріалу, ця книга відтворює події трагічної квітневої ночі, яка забрала життя понад півтори тисячі людей. Вже після написання книги У. Лорда нарешті було знайдено "Титанік", що затонув, що спричинило за собою публікацію безлічі сенсаційних матеріалів, і з'явилася можливість доповнити книгу У. Лорда новими сторінками. У поданій частині "Титанік". Погляд через десятиліття", написаної інженером-кораблебудівником та історіографом "Титаніка" С.І. Бєлкіним, наводяться нові факти, отримані після виявлення лайнера, що пояснюють причини його загибелі, розповідається про долі тих, хто вижив після катастрофи.

Один письменник-бідолаха, якийсь Морган Робертсон, склав в 1898 роман про трансатлантичного лайнера, який своїми фантастичними розмірами перевершував всі побудовані доти суду. Казковий корабель Робертсон населив багатими, самовдоволеними пасажирами. Під час дії роману холодної квітневої ночі відбувається зіткнення лайнера з айсбергом і судно гине. Корабельна аварія це, на думку автора, мало символізувати марність всього земного. Книга Робертсона, випущена того ж року видавничою фірмою "М. Ф. Менсфілд", так і називалася: "Марність".

Через чотирнадцять років англійська судноплавна компанія "Уайт Стар Лайн" побудувала лайнер, який дивно був схожий на судно, описане Робертсоном. Водотоннажність нового лайнера було 66 тис. тонн, пароплава з книги Робертсона - 70 тисяч. Довжина реального лайнера становила 269 м, літературного - 243. Обидва лайнери мали по три гребні гвинти і могли розвивати швидкість близько 24-25 вузлів. Кожен із них був розрахований приблизно на 3000 осіб, а рятувальні шлюпки того й іншого могли вмістити лише частину пасажирів та членів екіпажу, проте ніхто не надавав цьому значення, оскільки обидва судна вважалися "непотоплюваними".

Робертсон назвав своє судно "Титаном", власники компанії "Уайт Стар Лайн" охрестили новий лайнер "Титаніком", що належить їм.

10 квітня 1912 року реальний лайнер вирушив у свій перший рейс із Саутгемптона до Нью-Йорка. Крім інших вантажів на його борту знаходився безцінний манускрипт "Рубайат" Омара Хайяма, а мандрівники, внесені до списку пасажирів лайнера, "коштували" 250 мільйонів доларів. Холодної квітневої ночі цей лайнер, як і його літературний прототип, зіткнувся з айсбергом і теж пішов на дно.

Про останню ніч "Титаніка" і розповідається у цій книзі.

Глава перша

"Назад до БІЛФАСТ!"

У "воронячому гнізді", високо над палубою нового лайнера "Титанік", що належить пароплавній компанії "Уайт Стар Лайн", Фредерік Фліт, що передбачав, вдивлявся в нічну темряву. Море спокійне, повітря прозоре і пронизливо холодне. Місяця немає, зате безхмарне небо сяє зірками. Поверхня Атлантичного океану нагадує дзеркальне скло; багато хто потім згадував, що ніколи раніше не бачили такого спокійного моря.

Ішла п'ята ніч першого рейсу "Титаніка" до Нью-Йорка, і вже стало ясно, що це не лише найбільший, а й найчарівніший у світі корабель. Чарівні навіть собаки пасажирів. Джон Джекоб Астор віз із собою ердельтер'єра Кітті. Хенрі Сліпера Харпера, що належить до знаменитої книговидавничої династії, супроводжував китайський мопс-медаліст. Роберт У. Деніел, відомий філадельфійський банкір, взяв у поїздку щойно купленого в Англії французького бульдога-призера. Кларенс Мур із Вашингтона теж їздив купувати собак, але вирішив відправити іншим пароплавом 50 пар англійських хортів, яких він придбав для Лаудонського мисливського товариства.

Для Фредеріка Фліта цей світ був абсолютно чужим. Фліт був одним із шести передбачаючих на борту "Титаніка", а передбачаючого не повинні стосуватися проблеми, що займають пасажирів. Передбачаючі - це насамперед "очі судна"; сьогодні ввечері Фліту було наказано особливо уважно стежити за морем і не проґавити появи айсбергів.

Поки все добре. Він заступив на вахту о 22 годині, перекинувся кількома фразами про льодову обстановку з передбачаючим Реджинальдом Лі, який ніс вахту разом з ним, обмінявся з Лі ще парою зауважень про холод, але переважно Фліт мовчав, вдивляючись, як і його товариш, у темряву. .

Ось уже і вахта добігає кінця, а нічого незвичайного не помічено. Навколо тільки ніч, зірки, пронизливий холод і вітер, що свистить на такелажі "Титаніка", що ковзає по темній гладі океану зі швидкістю 22,5 вузла. Стрілки годинника наближалися до 23 години 40 хвилин. Закінчувалась неділя, 14 квітня 1912 року.

Раптом Фліт помітив попереду щось темніше, ніж темрява. Спочатку предмет здавався порівняно невеликим (приблизно, подумав передбачаючий, як два складені разом столи), але з кожною секундою він ставав дедалі більше. Фліт трьома ударами в дзвін просигналив про наявність попереду небезпеки. Одночасно він зняв трубку і зв'язався з містком.

- Айсберг прямо по курсу, - відповів Фліт.

Протягом наступних 37 секунд Фліт та Лі мовчки спостерігали наближення крижаної махини. Ось вони вже майже над нею, а судно все не повертає. Айсберг, вологий і блискучий, значно височив над палубою бака, і обидва передбачаючі приготувалися до поштовху. Але, наче за помахом чарівної палички, ніс лайнера раптом покотився вліво. За секунду до, здавалося б, неминучого зіткнення форштевень "Титаніка" пройшов повз айсберг, який потім плавно проплив уздовж правого борту. Фліт із полегшенням подумав, що лайнер уникнув смертельної небезпеки.

У книзі, що витримала у США понад 10 видань, описано катастрофу знаменитого трансатлантичного лайнера "Титанік", яка забрала понад 1500 людських життів. На основі фактичного матеріалу (архівних документів, листування з очевидцями загибелі "Титаніка") автор з документальною точністю та письменницькою майстерністю не тільки відтворює події тієї трагічної ночі з 14-го на 15 квітня 1912 р., а й відзначає недогляди в організації служби насправді лайнері, а також прорахунки технічної політики, допущені під час його будівництва. Не менш цікавим є аналіз причин катастрофи, зроблений з сучасних позицій.

Твір відноситься до жанру Історія. Історичні науки. На нашому сайті можна скачати безкоштовно книгу "Остання ніч «Титаніка»." у форматі epub, fb2 або читати онлайн. Рейтинг книги складає 4.34 з 5. Тут так само можна перед прочитанням звернутися до відгуків читачів, вже знайомих з книгою, і дізнатися їхню думку. В інтернет-магазині нашого партнера ви можете купити та прочитати книгу у паперовому варіанті.