Вихухоль, водяний кріт, фото.

Тварина вихухоль - рідкісне і дивовижне звірятко, що мешкає в Росії і занесене до Червоної книги. Він належить до сімейства ссавців загону комахоїдних.

Більшість фахівців зараховують вихухоль до кротових, але є й такі, які виводять їх в окрему родину. В даний час в дикій природі існує всього два види хохулі: це російська хуху або хуху (лат. Desmana moschata) і піренейська хуху (лат. Galemys pyrenaicus). У народі вихухоль ще називають водяний кріт, за чудову здатність плавати і пірнати, а також робити довгі норки під землею.

Де мешкає вихухоль

Живе це звірятко біля річок з неквапливою течією, невеликої глибини. Любить невисокий піщаний берег з розташованим поруч лісом. Ареал проживання вихухоли дуже розрізнений, переважно він зосереджений біля річок Дон, Волга, Дніпро. Також зустрічається і на річці Урал у Сибіру. У басейнах інших річок чисельність вихухоли дуже нечисленна.

Як виглядає вихухоль

Дуже цікавий зовнішній вигляд цього звірка. Вузька витягнута мордочка, довгі вуса та п'ятипалі лапки з перетинками та міцними кігтями, плоский потужний хвіст. Весь зовнішній вигляд вихухолі говорить про його водне життя.

Тіло овальної обтічної форми з невеликими вушками і очками покрито водонепроникною густою шерсткою, а перетинки на лапках допомагають звірятку не тільки рити норки під землею, але й добре і швидко плавати і глибоко пірнати в пошуках корму.

Доросла особина вихухолі зазвичай не буває в довжину понад 50 сантиметрів, причому половину цієї довжини займає хвіст. Важить він переважно близько півкілограма.

Дуже цікава будова має хутро звіра. Вовняні волоски біля основи трохи тонші, ніж зверху, що забезпечує тілу велику теплоізоляцію, а хутро міцність. За кольором: на спинці хутро темніше і набуває темно-коричневого або сірого забарвлення, а черевце пофарбоване в сріблясто-сірий колір.

Особливою гордістю вихухолі є хвіст. Він плоский, довгий і трохи стиснутий з обох боків. Хвіст у цього звіра виконує відразу кілька функцій. Під час плавання та пірнання він замінює кермо, а в спеку року регулює теплообмін всього організму.

На відміну від тіла, хвостик покритий роговими лусочками, а по верху проходить смуга жорсткого волосся, яке виконує функцію кіля. В основі хвоста знаходяться і «пахкі» залози. Вихухоль добре плаває в основному за рахунок потужного хвоста та задніх лапок. Передні лапки коротші й у плаванні майже беруть участь. Тому коли вона плаває, то підтискає передні лапки до грудей.

Довга мордочка з витягнутим носом дозволяє вихохли під час плавання і пірнання набирати в легені більше повітря, не з'являючись усім тілом на поверхні. А своєрідні носові клапани та особлива будова піднебіння, не дозволяють потрапити воді в дихальне горло під час їди на дні річки. Як і у всіх кротових, у вихухолі дуже поганий зір, зате відмінний нюх і дотик.

Звички та спосіб життя вихухолі

Вихухоль дуже працелюбне звірятко. Хоча його основне місце існування - це вода, норки свої він будує під водою в землі. Та не одну. Зазвичай у вихухоли буває одна основна нірка, де знаходиться гніздова камера і кілька запасних, тимчасових, де звірятко відпочиває і обсихає після водного полювання.

Зазвичай вихухоли живуть у своїх норках поодинці, або невеликими сім'ями, і лише до зими в одній нірці може збиратися і зимувати до 12 особин різної статі та віку. Основні камери вислані травою та листям, а до тимчасових ведуть «пахкі» протоптані траншейки.

Чим харчується вихухоль

Незважаючи на свою незначну вагу, вихухоль дуже багато їсть. Вихухоль одна з найбільших комахоїдних тварин на планеті. Живиться личинками комах, рачками, молюсками, мальками, п'явками. При пересуванні по траншеї звірятко випускає набране повітря і у воді з'являються дрібні бульбашки. Оскільки вода тут насичена киснем, комахи самі прагнуть сюди, щоб відкласти личинки. Так що вихухолі залишається лише їх зібрати та з'їсти.

Навесні, під час танення снігу, норки вихохоли нерідко затоплює, тому звірам треба спішно шукати інші місця виживання. І під час посушливого літа, коли річка дрібніє, їм теж не вистачає води, і вони змушені шукати собі інше місце для проживання.

Вороги вихухолі в природі

Вихухолі дуже повільно і погано пересуваються суходолом, тому в них дуже багато ворогів. Це