20 фактів про вовків

Вовки - можливо, один із найсуперечливіших образів у культурі. Залежно від ситуації вони можуть бути символом самотності чи товариства, благородства чи підлості, боягузтва чи відчайдушної хоробрості. Вовк у ролі вірного товариша людини періодично з'являється у фольклорі, і він же - головний лиходій, що вселяє страх і жах у дитячих казках. Сьогодні ми спробуємо коротко розповісти про те, які насправді вовки, представивши вам 20 цікавих фактів про них.

1. Сірий вовк, звичайний вовк або просто вовк (лат. Canis lupus) - вид хижих ссавців, що належить до роду Canis(Вовки), поряд з такими видами, як койот ( Canis latrans), звичайний шакал ( Canis aureus), смугастий шакал ( Canis adustus), чепрачний шакал ( Canis mesomelas), ефіопський шакал ( Canis simensis), східний вовк ( Canis lycaon, останнім часом вважається гібридом вовка та койота), великий шакал ( Canis anthus).

2. До виду вовк відносяться кілька підвидів, серед яких: динго ( Canis lupus dingo), рудий вовк ( Canis lupus rufus; Останнім часом вчені схиляються до думки, що рудий вовк, як і східний вовк - природний гібрид вовка і койота), тундровий вовк ( Canis lupus albus) і - як вирішили вчені у 1993 році - собака ( Canis lupus familiaris).

3. Ймовірно, вовки стали досить часто прибиватися до стоянок людей близько 30-40 тисяч років тому, харчуючись покидьками з людського столу. У таких популяціях природний відбір йшов принципом толерантності до людини. Спочатку це було «самоодомашнення», потім у нього поступово цілеспрямовано стала втручатися людина, і в результаті 9-11 тисяч років тому сформувався підвид, який ми сьогодні називаємо собакою. Так, хаски, йоркширський тер'єр та мопс – теж вовки.

4. У вовків по п'ять пальців (п'ятий, рудиментарний, розташований вище на лапі) на передніх лапах і чотири - на задніх. Пазурі потужні, але досить тупі, тому що постійно стираються при ходьбі, тому при полюванні використовуються не часто.

5. У вовків 42 зуби. На верхній щелепі 6 різців, 2 ікла, 8 премолярів та 4 моляри. Нижня щелепа містить на 2 моляри більше. Вовки, як правило, відкушують від своєї жертви шматки м'яса невеликого розміру і проковтують не жуючи. Потужні щелепи дозволяють також розколювати кістки, щоб дістатися кісткового мозку. Цікаво, що зуби сучасного сірого вовка мають кращу опору в щелепі, ніж зуби викопних видів роду Canisі вимерлих підвидів вовка, вони рідше випадають і ламаються і дозволяють сучасним вовкам краще справлятися з кістками, ніж робили їх древні родичі.

6. Вовки виношують дитинчат близько 65 днів. Цуценята народжуються глухими та сліпими і важать лише близько 500 грамів.

Вовченята навчаються всьому у старших членів зграї, намагаючись максимально точно повторювати всі дії. || Фото: National Geographic.

7. Середня тривалість життя вовка у дикій природі 6-8 років. У неволі – вдвічі більше, до 16 років.

8. За вовчою зграєю часто слід зграя воронів, які сподіваються приєднатися до бенкету вовків у разі успішного полювання.

9. За деякими даними, вовки можуть прожити 12 днів без їжі, незважаючи на те, що здатні за день з'їсти до 7 кілограмів. Більшість їх дієти становить м'ясо, як свіжоубитих тварин, і падаль, але вовки вживають і рослинну їжу: ягоди, фрукти, гриби тощо.

10. Середня вага дорослого вовка коливається від 32 до 65 кілограмів. Самці зазвичай більші за самок приблизно на чверть. У Сибіру та Алясці зрідка зустрічаються самці вагою до 77 кілограмів.

11. Вовки мають розвинену міміку, за допомогою якої спілкуються з родичами.

12. Дев'ять тисяч років тому в Північній Америці вимерли жахливі вовки, що панували там 115 000 років. лат. Canis dirus), названі так за те, що були найбільшими з роду Canis(маса середньої особи - 60-68 кілограмів, найбільші особи - до 110 кг; для порівняння, середня маса особин аляскинського підвиду сірого вовка - 43 кг для самців і 37 кг для самок), а також мали масивний череп і величезну силу укусу, що дозволяла їм полювати на представників мегафауни: гігантських лінивців, коней, бізонів, мастодонтів та західних верблюдів. Саме жахливі вовки ( англ. Dire wolves) стали прообразом «лютоволків» ( Direwolves) у серії романів Джорджа Мартіна «Пісня Льоду та Полум'я» і, відповідно, у серіалі «Гра престолів».

13. Одне з найдавніших зображень вовка - наскальний малюнок у печері Фон-де-Гом, що відноситься до мадленської епохи (15000-11000 років до нашої ери).

14. Вовк займає позицію суперхижака в сучасних екосистемах, і його видалення з них не приводить ні до чого доброго. Так, популяція вовків у національному Єллоустонському парку в США була повністю винищена на початку минулого століття. Через це зросла чисельність лосів, що згубно позначилося на деревах, що виростають у парку, і призвело до загального погіршення екологічної ситуації. Також через відсутність конкуренції збільшилася кількість койотів, що поставило під удар місцевих вилорогів. У 1995 році, після 30 років спроб виправити ситуацію силами мисливців, було вирішено повернути до парку вовків.

15. У світі налічується лише близько 300 тисяч вовків. Приблизно 30 тисяч із них - у Росії.

Поширеність сірого вовка у світі. Зеленим відзначені території, де є популяції вовків. Червоним – місця, де ці тварини були винищені. || Фото: Wikipedia.

16. Як правило, вовки моногамні та утворюють пари на все життя.

17. Згідно з останніми дослідженнями, поняття «альфа» та «омега» для опису вовчої ієрархії застаріли, оскільки домінуючі позиції займають вовки-батьки, а вся зграя, як правило, складається з їхніх дитинчат із різних послідів.

18. Вовки не виють на місяць. Подібний спосіб вокалізації є способом спілкування між членами групи на великих відстанях, наприклад для збору перед полюванням. Також вовки виють, щоб повідомити потенційних суперників із сусідніх зграй про свою присутність або щоб залучити партнера. Як правило, якщо один вовк починає вити, то тут же приєднуються його родичі.

19. У різних популяцій вовків і койотів різні діалекти воя, через що представники деяких популяцій краще розуміють один одного і охочіше схрещуються, інших вважають чужинцями і намагаються винищувати.

20. Існують численні свідчення того, що вовки відповідають на людське виття.